Vielfältig ist die Schweiz und doch gleichen sich die Leute der 26 Kantone hinsichtlich Traditionsbewusst- sein und ihrer Liebe zu Ordnung und Struktur. Diesbezüglich sind sie in der Tat "Ein einig Volk von Brüdern" wie es F. Schiller 1804 in seinem Drama "Wilhelm Tell" im Rütlischwur formulierte. Der Dichter lässt diese Worte die Vertreter der Urkantone Uri, Schwyz und Unterwalden sagen, als sie sich - historisch verbürgt - im August 1291 auf der Rütliwiese trafen um ein Schutz- und Trutzbündnis gegen die damaligen Habsburger Landesherren zu schliessen. Das war die Geburtsstunde der Schweizer Eidgenossenschaft.

Wie bereits erwähnt wird das topographische Gesicht der Schweiz im Wesentlichen von Bergen bestimmt. Die Hälfte der Landesfläche liegt in den Alpen. Berge wie die Dufourspitze (4634 m, höchster Berg der Schweiz), Matterhorn (4478m), Eiger (3970 m, gefährlichster Kletterplatz) verschönern die Schweiz. Wasserfälle, Wildbäche, eiszeitliche Gletscher und stille Bergseen vereinen sich zu einem facettenreichen Naturraum.

Lage:
Die Schweiz liegt am südlichen Rand Mitteleuropas. Die Nachbarsländer sind im Westen Frankreich, im Osten Österreich und Lichtenstein und im Süden Italien. Der Rhein und der Bodensee bilden im Norden die Grenze zu Deutschland. Die Schweiz ist ein Gebirgsstaat und umfasst eine Fläche von 41`284 km2, die sich im Wesentlichen in Alpen (60%), Mittelland (30%) und Jura (10%) aufteilt.

Bevölkerung:
In der Schweiz leben etwas mehr als 7,2 Mio. Menschen. Der Ausländeranteil beläuft sich auf ca. 20%

Hauptstadt:
Die Bundesregierung hat ihren Sitz in Bern

Verwaltung:
Seit 1848 ist die Schweizerische Eidgenossenschaft ein föderalistischer parlamentarischer Bundesstaat. Er besteht aus 20 Kantonen und 6 Halbkantonen, die jeweils über eine eigene Verfassung und Gesetzgebung verfügen. Besonderheit der Schweizer Demokratie ist, dass die Bürgerinnen und Bürger an allen wichtigen Entscheidungen durch Volksabstimmungen direkt beteiligt sind.

Sprache:
Es gibt vier offizielle Landessprachen: Deutsch wird in der Nordwest- und Zentralschweiz gesprochen, in der Westschweiz (Romandie) herrscht die Französische Sprache vor, das Tessin ist als einziger Kanton italienischsprachig. Als gleichgestellte Landessprache ist das Rätoromanisch anerkannt und wird lediglich im Kanton Graubünden von etwa 55`000 Leuten gesprochen. Dazu gibt es eine Vielzahl von Dialekten, so wird im deutschen Sprachraum zwischen Basler-, Berner- und Zürichdeutsch unterschieden. In den ländlichen Gegenden im Tessin spricht man zum Teil lombardischen Dialekt.

Wirtschaft:
Handel, Verkehr, Banken, Versicherungen und Tourismus machen knapp zwei Drittel des Bruttoinlandproduktes aus. Im Grossraum Basel konzentrieren sich die Unternehmen der chemischen und pharmazeutischen Industrie. Im Westen - am Genfersee - hat mit Nestlé einer der weltweit grössten Nahrungsmittelkonzerne seinen Hauptsitz. Zum Aussenhandelüberschuss leistet auch die Uhrenindustrie ihren wichtigen Beitrag. Ebenfalls sehr exportorientiert ist die Textil- und Bekleidungsindustrie. Die Land- und Milchwirtschaft ist zwar sehr hoch produktiv, aber leider hinsichtlich der Fläche und Beschäftigungszahlen, stark rückläufig.

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